O NASCIMENTO DA BARBIE
Quando uma mulher americana chamada Ruth Handler viu uma boneca Lilli em uma loja enquanto tirava férias na Suíça, ela não viu nisto uma novidade lasciva. Ao invés disso, ela pensou que seria o brinquedo perfeito para a filha dela, Barbara. Handler tinha observado Barbara e as amigas dela que brincavam com bonecas de papel que descreviam meninas adolescentes ou mulheres adultas. Para Handler este era o modo delas de treinar para a vida adulta. Ainda, aparte das bonecas de papel bidimensionais, nenhuma outra boneca disponível em lojas retratava o corpo feminino adulto. Por isso, ela comprou duas bonecas Lilli para Barbara durante aquela viagem a Suíça em 1956 – e uma para ela.
A Barbie de Ruth Handler se tornou a boneca mais popular no mundo.E Ruth passou de cavadora de ouro para fabricante de dinheiro.
A CRIAÇÃO DA BARBIE
Até que Ruth Handler encontrasse a boneca Lilli nas férias dela na Suíça, a companhia de brinquedo que ela e o marido dela fundaram – Mattel – tinha começado a gerar lucro. Enquanto a Mattel crescia, os Estados Unidos entraram no estrondo econômico pós II Guerra Mundial que abasteceu um consumismo difundido. Pela primeira vez, mães e pais não eram os únicos compradores que os anunciantes miravam. Graças à televisão e o lançamento de Mickey Mouse Show em 1955, as crianças se tornaram um novo mercado e fonte de renda.
Se as crianças vissem um brinquedo novo na televisão, elas importunavam os pais delas para comprar isto para eles. Os Handler agarraram esta nova oportunidade como uma chance para ampliar a Mattel e apostaram na indústria dos brinquedos.
Ruth Handler planejou bater no consumismo infantil que estava emergindo com a boneca Lilli extra que ela trouxe. Com Lilli como sua musa, Handler convenceu o marido dela e todo o time de desenhistas homens da Mattel a seguir a dianteira dela preenchendo o nicho de mercado vazio para uma boneca feminina mais madura. A Mattel começou a confeccionar a boneca sonhada por Handler em 1957. Eles mantiveram a figura de Lilli em geral, mas colocaram alguma maquilagem dela, relaxando seu sorriso e usaram vinil macio em vez de plástico duro para construí-la.
A estilista Charlotte Johnson foi contratada para criar um saboroso, contudo chique, guarda-roupa para a nova boneca da Mattel. Manter a forma de ampulheta extrema de Lilli era uma necessidade. Johnson estava trabalhando com os mesmos tipos de tecidos grossos que eram usados nos artigo de vestuário, assim a boneca teve que ter de maneira irreal uma cintura estreita e busto grande; caso contrário, a espessura relativa dos artigos de vestuário aumentaria para cima a boneca e a faria parecer disforme.
O produto final de 11.5-polegadas (29-centímetro) que debutou na Feira de Brinquedos de Nova Iorque de 1959 não parecia drasticamente diferente de Lilli. Usando um maiô preto-e-branco-listrado, sandálias de salto agulha e argolas de ouro, tinha as curvas vigorosas de Lilli, mas um estilo mais discreto. Nomeada em honra da filha de Handler, Barbara, a Mattel chamou a sua nova boneca de Barbie.
Todo o mundo sabe o resto da história de Barbie: Ela fez muitos amigos e se tornou o brinquedo mais popular em história. Mas Barbie não recebeu uma acolhida calorosa na Feira de Brinquedos de Nova Iorque. E antes dela se tornar um sucesso nas lojas, a Mattel teve que entender como vender uma boneca com tal feminilidade para mães cautelosas.
BARBIE DOMINA O MUNDO
O pensamento de ter em casa uma boneca com peitos proeminentes perturbou algumas mães. O corpo maduro de Barbie parecia beirar o pornográfico e danificar potencialmente as psiques de meninas jovens (um argumento que continua chiando na cultura de hoje). Afinal de contas, se a Barbie original fosse uma pessoa, as dimensões dela seriam 38-18-34. Para que a Mattel popularizasse a Barbie, a companhia teve que anunciar de um modo estratégico que aliviaria os medos de mães preocupadas.
No curso de seis meses, nomeou um guru de propaganda Ernest Dichter estudou as respostas de meninas e suas mães a Barbie. Da sua extensa pesquisa, Dichter concluiu que em vez de tentar mitigar as qualidades maduras de Barbie, a Mattel deveria os enfatizar. Considerando que a Barbie era bem-vestida e atraente, as mães deveriam considerá-la uma ferramenta para ensinar as suas filhas sobre a importância da aparência e da feminilidade. Enquanto algumas mulheres mais tarde jogariam na Barbie a carga por dar tais lições, a tática de propaganda funcinou nos anos sessenta.
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